小小義工貢獻大

生活在美國，到處可見的義工，是最令人感動的美國精神之一，千萬人犧牲個人時間與精力，無條件為大眾服務，他們無私的精神代表了這個國家成功的一面。一般人都以為只有成年人才作志願服務的義工，其實青少年義工的人數比例比成人還高；根據蓋洛普調查報告，目前全美有1330 萬青少年每星期奉獻他們的時間和勞力，義務為社區服務，總數佔青少年人口的 60％，而成人義工總數只佔全部成人的 50％。

青少年義工剛開始並不一定全部是自發性，由於許多學校訂有規定要求高中生參與社區服務，在高中四年當中，至少必須服務滿 75 小時的時數，才能拿到該學分。因此一開始時，多數孩子大都因被強迫而不太心甘情願，只抱著應付的心理；然而當他們從事服務後，得到陌生人誠摯的感謝，使他們經歷到前所未有的滿足感，從中得到極大鼓勵，覺得自己年紀雖小但照樣可以幫助別人，大部分學生開始改變態度，積極參與各種志願服務，許多人付出的時間與精力遠超過學校的要求，他們踏出校門後仍持續這種好習慣，成為成人義工的生力軍。估計在成人義工之中，有 75％從小就開始參與志願工作，他們服務的行為終生不輟。

青少年涉世未深，擁有最大的純真和熱情，他們勇於付出的態度，有時甚至令大人汗顏；不要以為小孩子做不了什麼大事，這群小小義工能做的事出乎意料之外的多，他們有的到療養院照顧起居不便的老人家，或陪他們聊天；有的幫助早放學的小學生做功課、陪他們玩耍，做他們的大哥哥、大姊姊，有時還教一些大人學電腦；有的幫社區整修郵箱、油漆籬笆…等等，贏得左鄰右舍交相稱讚。

亞特蘭大的馬修是其中一個典型的例子，他本來很討厭額外的社區服務，但自從被老師指派到社區從事園藝工作以後，他看到他種的蕃茄蔬果竟能供應鄰居們享用，使他感到無法形容的喜悅，他表示義工服務使他打開心胸成為全新的一個人。

賓州17歲的凱莉，是另外一個例子。凱莉是個高中四年級學生，從去年開始，她就自動和班上同學一起到處收集廢棄不用的眼鏡，他們在社區各地放置收集箱，將收來的眼鏡仔細測量度數，加以分類編號整理，現在他們已經收集了幾百副近視眼鏡，明年她將率領一批驗光師到墨西哥，把這些眼鏡送給需要的窮人，她覺得幫助別人讓自己變成更好、更有用的人。

青少年為人服務不一定先有一個既定計畫，或要聽大人的指示去做，許多人因受到刺激而滋生服務的念頭。洛杉磯14歲的雙胞兄弟席歐和尼可，在五年前聽到著名喜劇演員比爾‧寇斯比(Bill Cosby)的兒子恩尼斯(Ennis)在他們學校附近被殺的消息，大為震驚，過去他們從未想到過暴力如此接近家園；不久住家附近又發生銀行搶劫，接著是全國各地一連串的校園槍擊案，都使他們感受到巨大的衝擊，起先他們覺得束手無策，不能做什麼，後來就想如果大家都如此的話，暴力將繼續下去永無止境。

於是，兩兄弟先到圖書館找資料，他們發現自己居住的城市，每年竟有 150 名小孩死於槍殺暴力，經過仔細研究法令程序後，他們向市議會提出管制武器銷售的法案，雖然此案至今尚未決議，但他們的聲音已經引起社會上許多人的注意力；兩兄弟在10歲的時候(1998 年)成立洛城兒童之聲(Kidz Voice－LA)，並發起一場反暴力大遊行，曾經轟動一時，吸引了數以千計的兒童參加遊行，連當時的地區檢察長、警察局長都響應參與。

他倆並向地方社區募捐，款項用來做許多公益活動，例如：他們買了5000個背包，將裡面裝滿盥洗用具和其他必需日用品，送給好萊塢地區無家可歸的年輕人，最近他們又為青少年開辦安全駕駛講習，他們決定用實際行動永遠為社會服務。

還有一些年輕人則因為在生命中看到別人的錯誤，而決定投入公共服務來改變他人。伊利諾州14歲的麥可屢次見到自己弟弟凱爾因殘障受到別人不公平的對待，他決定要做點事來轉變人們對殘障者的態度。1999年他在當地四健會成立「分享一個朋友」(Share－A－ Friend)的組織，召集50名義工去幫助身體殘障的居民，他們帶這些行動不便的人，出外看電影、去公園玩、為他們慶生，並向社會大眾宣導，扭轉一般人歧視殘障的心理，他的努力也為他贏來一座青少年勇於付出獎。

今年初，麥可的弟弟死於併發症，但他誓言將繼續為殘障服務，他發願將「分享朋友」的組織擴大到全國，幫助更多殘障人士，希望年輕的一代與殘障者多接觸，將來就會改變觀點、不會歧視他們。

比高中生大一點的孩子：大學生也同樣熱心服務。過去春假、暑假期間，大學生多半流行出國旅遊，或者忙於打工賺錢，但現在每逢春假、暑假，都可以看到這些大孩子自動自發組團當義工，他們有的幫忙蓋房子，義務幫國內外窮人建築家園，今年春假估計有超過一萬名大學生將協助建造遊民收容所，給流落街頭的流浪漢居住；有些人幫忙清潔社區或海灘，今年還有些大學生自動到紐約世貿大樓廢墟幫助清理工作。

以往的大學生常被認為嬌生慣養，自私自利，他們只會喊喊口號，最多做捐血之類的行動；但如今很多年輕人願意犧牲自己、回饋社會，他們覺得義工是最「酷」、最有意義的工作。尤其在發生九一一悲劇後，無數青年愛國意識覺醒，根據調查有 90％的青年開始投入義工行列，全國各地義工團體都出現大量新血，是個令人振奮的消息，還有許多小學、中學現在常與大學聯合舉辦各項活動，更使年輕人的力量益形龐大。（張郁馨）