接受 當孩童耶穌在耶路撒冷走失時，他的母親瑪利亞問他道：「為什麼你這樣對待我們？」（路二48）後來，在加爾瓦略，吾主也問了他父親類似的問題：「你為什麼捨棄了我？」（瑪廿七46）兩個悲傷的場合問了同樣的問題。在生命中的某些時候，這個問題也會掛在每一個人的嘴上：「為什麼這件事會發生在我身上？我到底做了什麼，天主竟這樣對待我？」而且似乎沒有任何答案可以減輕痛苦和負擔。在悲傷的時刻，別人安慰我們說：「時間會治癒一切。」其實也無濟於事。或許時間真的是最好的安慰劑，但痛苦仍是隨時隨刻、日復一日、年復一年地伴隨著我們。如果有人提醒我們：「別人也好不到那裡去。」這也無法鼓舞我們，因為這只是讓我們想到痛苦的普遍性。詩人坦尼森寫道：
「失落的普遍性，
並不減輕我的自己的痛苦，反而增加；
太普遍了！
雖然並非從早折磨到晚，
但是可叫人肝腸寸斷。」
我們確實無法避免生命中的痛苦和悲傷，但難道我們不能使它們變得可以忍受，或甚至從中獲益嗎？環境本身並不決定我們快樂或不快樂，而是我們對環境的反應方式決定了我們的幸福與否。人對於痛苦會有兩種反應：憤怒或接受。
憤怒是反抗的一種形式；一個人獨力扛起悲傷的負擔，只會使它變得更沈重。他對每件事都喜歡冷嘲熱諷並懷著酸葡萄心態；他羨慕並嫉妒別人的幸福；他過著不痛快、不自然的生活。憤怒不是良藥而是殺手。一些肉體的疾病現在被稱為心身症，因為它們是由心理異常所引起的，諸如恐懼、憂慮和憤怒。
而憤怒不停地在毒害心靈與肉體，它破壞一個人和天主的關係。他不再相信天主的存在，或把天主視為不公正和殘暴的神。憤怒的人背叛天主。基督說天國在人的心裡，然而地獄也能在那裡。
另一種對痛苦和悲傷的反應是接受。一座十五世紀大教堂的壁上有一句含意深長的題字：「既是這樣，就不可能是那樣。」在生命中，我們遇到許多不可能是那樣的情況：災禍和疾病、匱乏和失望、生離和死別、我們錯誤和罪惡的結果。通常，我們除了說：「既是這樣，就不可能是那樣。」或用現代的說法：「算了，事情就是這樣。」「事情往往是如此。」除此之外，我們幾乎不能做其他什麼。 心理學上說，通常最好的辦法是接受不可避免的情況，去適應它們，拒絕被它們所征服，而且盡我們所能的，將它們扭轉成對我們有利。心理學家威廉詹姆斯（William James）說：「甘願逆來順受，接受已經發生的一切，是征服任何不幸後果的第一步。」古諺說：「認命是人生旅途中最重要的補給品。」
「接受」並不是消極的宿命論或逃避主義，它是坦然地面對我們的痛苦，而且甚至可以從中獲益。這不是一條容易的路，因為那是基督、聖人和殉道者，以及無數無名男女英雄的路。然而我們都比自己所想像的要強，我們隱藏了許多有待自己去提取的能力和勇氣的資源。
一位偉大女社會工作者的生平說明了這一點。她和他的丈夫在歐洲度假，他們唯一的孩子－一個小女孩－正熱切地等待著他們回家。他們回家的那天晚上，雖然小女兒已經上床，但一聽到他們返抵家門的聲音，立刻跳下來，衝到欄杆扶手邊，跳上去，然後滑下來。但是由於失去平衡，結果摔了下去！ 巴特勒（Butler）太太說：「我永遠忘不了那一幕──跌了下來，放聲尖叫，然後歸於沈寂。看到她無助地被抱在她爸爸的懷裡，下垂的可愛的小腦袋搭在她爸爸的肩膀上，漂亮的金髮，沾滿了血跡，從她爸爸的臂彎間垂了下來，多麼令人憐惜啊！我真的願意代她而死。要是我們能再見最後一面，即使只是片刻，該有多好！」
對這件催人心肝的傷心事，她是如何反應的呢？憤怒、自憐或逃避？都不是，她從這件事上站了起來，獻身於照顧無數性格乖僻、失去母愛的女孩。我們看到了接受的完美反應，而且將損失轉變成獲得。莎士比亞說：「據說最好的人，是從罪惡的模子裏鑄造出來的。」貝多芬之所以能創作那麼偉大的音樂，托爾斯泰和但丁之所以能寫出曠世的傑作，很可能是因了他們坎坷的命運。
經常是那些從辛勞和困苦的學校中培育出來的人，有最好的裝備去面對生命的試煉。二次大戰期間的倫敦，有許多關於空襲的悲劇，但也有幽默的故事。其中一個是關於一對正奔向防空洞的老夫妻的故事。妻子想回家拿她的假牙，但丈夫不讓她回去。「走吧！老婆！他們丟下來的玩意身，可不是火腿三明治。」
在一次大空襲中，有個市井小民站在街頭。雖然炸彈的爆炸聲震耳欲聾，但是這位仁兄卻站在那兒，向天空揮舞雙拳，並憤怒地咆哮著。他的妻子不斷地催他進防空洞：「快進來，別去惹惱它們！」
基督徒的接受，意義不只是「事情就是如此」，甚至也超過「逆來順受」的豪情。聖母說：「願照你的話成就於我罷！」（路一38）我們的接受必須是願意臣服於天主的旨意。或許我們總是喜歡把不幸和天主的旨意聯想在一起，我們把大自然的災難懂成「天主的行動」。在墓誌銘上也經常刻上這種傷感的字眼：「爾旨承行」。天主的旨意應該是我們的渴望，而最重要的是，天主願意我們幸福，雖然他的聖意經常是隱晦不明的。「恨不能在這一天，你也知道有關你平安的事，但這事如今在你眼前是隱藏的。」（路十九42）
只有接受天主願意的或容許的一切，才能帶給我們真正的平安。因此，我們不該從現在開始，耐心地接受每天的失敗、煩惱和挫折，以便當更重的負擔放到我們身上時，我們已準備好自己去接受它們嗎？
資料來源：「世路明燈」書 Rev. John C. Dowd著 劉德松譯 更新日期：2001.09.10