聖麗達童貞殉道(St.Margaret)

聖麗達是安提阿外教司祭的女兒，她在稚齡就喪失了母親，託一鄉下乳母悉心照顧，而後者是一位教友，她最關心的乃是讓受照看的女孩受洗，並受基督徒的教育，麗達長成一位溫文賢慧的貞女，當她回到自己的生父家中，後者喜愛自己女兒的嬌美賢慧，所惋惜的只有一事，她不參與拜偶像。當她告訴父親理由，父親非常不高興，原來她說自己是基督徒，任何事情都不該使她同基督的愛分離。

她的父親用各種方法改變她的思想，一旦，他的一切努力失敗了，便勃然大怒，把女兒逐出門外。麗達回到自己的養母那裡，作了她的女僕，從事一切卑下的工作。同時，她也在德行上成全自己。

這時，彫開先皇帝開始迫害教友。有一天，本城總督遇到麗達，對她一見傾心，於是派媒人向她求婚。熱心的貞女對此充滿恐慌。回應媒人道：「我不能許配給你的主人，因為我是我主、耶穌基督的新娘。我許諾於祂，願意作祂的人。」當總督聽到這事，怒髮衝冠，下令手下用強力把童女捕來。她一出現在總督前，他這樣問她：「妳的名字叫什麼？身份如何？」她答道：「我名叫麗達，屬於貴族家庭。我欽敬基督，並事奉祂。」當時總督勸她敬拜被釘的神。麗達向他說：「你怎麼知道我們恭敬被釘的神？」總督答道：「從基督徒的書籍中知道。」麗達繼續問：「你為什麼不再繼續閱讀？基督徒的書籍要告訴你：基督被釘後第三日又復活了，祂也升了天，只相信基督的受貶抑，而不信祂受光榮，那是愛真理嗎？而被釘與復活升天都在同樣一本書裡呀！」總督一聽到受責備的話，怒氣沖天，下令叫嬌柔的貞女受慘酷的鞭刑，放在拷刑架，被鋼梳裂身體，以後又被投在監牢裡。麗達在那裡，為了她所得的勝利感謝天主，並求祂幫助自己從事所準備的戰鬥。忽然間，在那裡人類最大敵人藉怒龍出現，威脅要把她吞噬。勇敢的貞女毫不怕牠，於是劃了一個十字聖號，魔鬼就不見了。她正感孤獨時，獄間充滿天上的光明，她的心也充滿天主的安慰。就在那時，她的傷處霍然痊癒，連一個疤痕也未曾留下。

第二日，麗達又解到總督面前，他驚奇她所受的酷刑傷完全癒合，他又下斷語，無疑地那是出自外教神明的能力，並勸她對神明表示感恩，而且祭祀偶像，麗達則堅持那是基督的能力治癒了她，並聲明她輕視外教的邪神。總督聽後，無名之火冒三丈高。他命人把燃燒的火把綁在她身上，繼而把她投入冰冰水中，為加重她的痛苦。當人著手執刑時，發生劇烈的地震。她的綁索斷開，她毫髮無傷地離開水面，燃著的火把未造成任何燒傷。有許多旁視者看到這奇蹟，皈依了天主教會。

最後，總督命麗達斬首示眾。她光榮的殉道與逝世，約在二七五年發生。（瞻禮日：七月二十日）

教益

聖麗達，貞女兼殉道者的歷史教導我們，我們並應該在幼年事奉天主。在舊約中，天主命令所有的長子和初果都奉獻給祂。「不可遲延獻上你豐收和初榨的油，你子孫的長子都應獻給我，對你牛羊的首生也應這樣行」（出二十二28－29）的確，我們的整個生命應該奉獻給天主，為事奉祂；但是從上邊的命令，我們應當了解，天主特別希望我們的獻禮和稚齡的生命。它們乃是我們的「初果」聖思定主教稱青年的歲月如花叢，生命中最美的花朵。聖湯瑪斯（道茂）曾寫：「年青人在早年獻予天主的，乃是如花似玉的青春，充滿生命活力和美麗的青春。」初果是充滿無數誘惑的。只是在侍奉天主上透過服從、謙遜、馴良才能尋到安全，外表看似困難，實際不然，我們的主邀請你事奉祂說：「我子，把你的心給我吧！」（箴二十三26）。「你來品嚐看，天主是甘飴的。」（詠三十三9）

†集禱經†
噢，天主！我們懇求您，藉著真福貞女和殉道者麗達的轉求，施給我們恩惠，她曾因純潔和宣認您的大能而中悅於您。因我們的主基督。阿們！

註：聖麗達的聲音乃是聖女貞德聽到的聲音之一，也是產婦的主保。